【記者林重鎣台中報導】74歲黃阿嬤三天前開始咳嗽、有濃痰，原本以為是感冒，便自行至藥局購買感冒糖漿服用，但症狀遲遲未改善，甚至出現發燒、狂咳甚至「喘不過來」等情形；就醫檢查才發現阿嬤右側肺部有大葉性肺炎跡象，經痰液化驗，證實是肺炎鏈球菌作祟，所幸給予抗生素治療後，阿嬤症狀逐漸改善，三週後順利出院。
 
亞洲大學附屬醫院家庭醫學科主治醫師賴芳宇指出，肺炎鏈球菌是呼吸道疾病常見的菌種，截至2020年，已發現100種不同的血清型，肺炎鏈球菌傳播途徑為吸入含有病原菌之飛沫，或直接接觸含有病原菌的口鼻分泌物，感染肺炎鏈球菌可能造成中耳炎、鼻竇炎、肺炎，甚至引發侵襲性疾病，如敗血症、腦膜炎和心內膜炎，是老年人發病和死亡的重要原因之一。
 
賴芳宇醫師表示，呼吸道本身具有分泌黏液、以纖毛清除病原菌的功能，但高齡可能讓此功能降低，若本身免疫力下降或原本患有慢性疾病，就比較容易感染肺炎鏈球菌。感染肺炎鏈球菌後，可能進一步引發肺炎，甚至惡化成呼吸衰竭或其他器官損傷。
 
以黃阿嬤為例，到院時她的右側肺部已有大葉性肺炎，出現發燒、咳嗽帶黃色濃痰、呼吸急促等症狀，因此立即安排住院治療，雖然黃阿嬤血液培養並未分離出病原體，但是痰液培養有發現肺炎鏈球菌，詢問家屬後，得知阿嬤前幾年也曾為此住院治療，但始終忽略接種疫苗，沒想到今年再度「中標」。
 
賴芳宇醫師強調，為預防肺炎鏈球菌相關的侵襲性疾病，已有多種肺炎鏈球菌疫苗相繼被研發。因製作方式不同，肺炎鏈球菌疫苗可分為「多醣體疫苗(PPV)」和「結合型疫苗(PCV)」，國內也從2008年起，推動75歲以上長者公費接種肺炎鏈球菌疫苗，去年擴及71歲以上長者，今年則從本週起分三階段擴大至65歲以上民眾公費接種疫苗，擴大保護傘範圍。
 
賴芳宇醫師呼籲，感染肺炎鏈球菌可能引發侵襲性疾病，嚴重時甚至可能致死，因此預防肺炎鏈球菌相關侵襲性疾病，最有效的方法就是接種肺炎鏈球菌疫苗，由於多醣體疫苗和結合型疫苗疫苗製作方式不同，所涵蓋血清型並未完全重疊，建議65歲以上民眾若無禁忌症，都接種上述兩種肺炎鏈球菌疫苗，「平安度過這個秋冬季」。