【記者 蘇峯毅／雲林 報導】台灣已正式邁入超高齡社會，人口老化速度加快，長期照護需求也持續攀升。然而，沉重的照護費用與人力壓力，往往與貧窮問題交織，形成「老、病、窮」相互牽動的惡性循環。據統計，長期照顧支出平均每月高達5至7萬元，若家庭成員需辭職照顧長者或病患，更可能因收入中斷而陷入經濟困境，許多中年家庭因此被形容為陷入「流沙中年」的照顧危機；尤其在偏鄉地區，由於醫療與照護資源不足，家庭負擔更加沉重。
創世基金會統計指出，在植物人家庭中，主要照顧者以女性居多，比例高達65%，平均照顧年資約7年。長時間且高強度的照護責任，使許多女性被迫離開原有職場，或只能從事兼職工作維持生計，家庭收入逐漸減少，長期下來形成貧窮循環，也讓女性照顧者成為長照體系中最沉默、卻最辛苦的承擔者。
適逢國際婦女節，回顧百年前全球17個國家女性為爭取平權所發起的行動，至今社會仍有許多女性被困在「因照顧而離職、因離職而貧窮」的現實困境。創世基金會秉持「維護人道、尊重生命」理念，長期關注長照家庭照顧者所承受的身心與經濟壓力，透過免費到宅服務及安養照護，串聯社會資源，提供專業支持與喘息空間，協助照顧者逐步重返生活軌道，不僅守護植物人的健康，也讓女性照顧者有機會重新投入職場，改善家庭生活品質。
在雲林偏鄉，就有一段令人動容的長照故事。82歲的阿林阿嬤一生辛勤務農，清晨天未亮便下田工作，直到日落才收工，雙手布滿厚繭。她曾歷經長子離世的打擊，仍堅強將孫子拉拔長大，然而命運再度帶走次子，她仍默默承受悲傷。隨著年歲漸長，身體逐漸退化，最終臥床不起。
三年前，女兒將母親接回家中照顧，日復一日為母親翻身、餵食、清潔與守夜。她同時經營小吃店維持生計，長期身兼工作與照護兩種角色，身心與經濟壓力沉重。直到去年9月，創世基金會斗六院開始提供關懷與服務，每月由護理師到宅訪視，協助專業照護並提供相關物資，減輕女兒肩上的重擔，也陪伴這個家庭走過長照最艱難的時刻。
創世基金會成立至今已邁入40年，目前全台設有17所安養院，累計安養3,024位植物人，並提供16,711位植物人及重度臥床長者免費到宅服務，協助近2萬個家庭減輕照護壓力。基金會目前正推動花蓮新院籌建及嘉義院區擴建，期盼未來台灣各縣市都能設立植物人安養院，建構完善的在地照護網絡，打造更完整的長照安全網。
創世基金會也呼籲社會大眾共同支持「築院計畫」，每單位600元可協助嘉義新院建設所需的水泥與砂石等工程經費；或捐助1,200元支持一次專業到宅照護服務。期盼社會各界以實際行動關懷長照家庭與照顧者的辛勞，共同守護弱勢人權，促進社會永續與共好。（照片／記者 蘇峯毅 翻攝）
