(記者任芳葵嘉義報導)自2009年起澎湖水產種苗繁殖場開始馬糞海膽的人工養殖試驗計畫,透過產官學三方合作提高馬糞海膽在人工環境的存活率。澎湖縣政府農漁局去年宣布突破馬糞海膽完全養殖技術,並委託嘉義大學水生生物科學系執行「白棘三列海膽各生長階段商業性飼料」研究計畫,在嘉大水生生物科學系團隊的努力之下完成人工飼料研發,在不久的將來,合法養殖馬糞海膽的業者即能全年供應市場需求,創造海洋資源保育與地方產業發展的雙贏局面。
嘉義大學指出,馬糞海膽又稱為白棘三列海膽(Tripneustes gratilla),在臺灣本島的東北角、墾丁海域,以及離島的澎湖、小琉球及蘭嶼都有其蹤影。馬糞海膽生活在珊瑚礁及礁石區,以海藻、海草為主食,能有效控制大型藻類的滋生,是維持珊瑚礁與藻類生態平衡的重要環節,卻由於人為濫捕導致馬糞海膽的野外族群數量快速下降,引發海洋生態危機。
嘉大研發團隊研究人員日常養殖試驗操作。(圖/嘉義大學提供)
人工養殖馬糞海膽最關鍵的技術就是飼料研發。食物是生物營養與生存能量的來源,現有的飼料多數以「魚粉」為主要配方,不僅成本昂貴且間接造成海洋生態負擔;若改用其他配方,又會造成海膽營養不良降低存活率。這個棘手的問題,由嘉大水生系朱建宏助理教授所領導的「人工海膽養殖飼料研發團隊」找到了解方。嘉大研發團隊黃子維研究員表示,野生海膽以藻類為主食,因而推論蛋白質來源從動物性改為植物性對海膽成長表現影響不大;經由團隊不斷的嘗試,發現由脫脂大豆磨成的豆粉是相當適合海膽的蛋白質來源。決定飼料的主要成分後,團隊繼續鑽研其他營養成分的比率,最終發現在鈣、鎂等礦物質與β胡蘿蔔素的交互作用下,養殖海膽的體殼成長顯著贏過攝食天然藻類的海膽;且依新配方製成的飼料其穩定性及黏著度較高,在海水中營養成分也不易流失、變質,讓飼養海膽的養殖成本下降許多。