【記者鄭銘德／新竹報導】擊鐘鳴鼓，農曆七月初一子時到！新竹市代理市長邱臣遠、新竹都城隍廟管理人鄭來聖及新竹都城隍廟總幹事鄭耕亞，3日晚於新竹都城隍廟三川殿舉行「福門大開」開虎門儀式，象徵為期一個月的2024竹塹中元城隍祭正式開跑，現場亦同步透過網路直播，讓全國民眾可以零距離參與這場傳統文化儀式。

邱臣遠說，今年竹塹中元城隍祭活動精采可期，市府更首度辦理城隍嘉年華活動，包含「城隍祭小學堂」及「擲筊比賽」，民眾來參加活動就有機會得到城隍紀念小物，後續還有「夯枷、查夜暗訪、遶境賑孤」等系列活動，尤其今年夯枷報名人數超過3,000人、遶境賑孤報名人數超過8,000人都創下歷年新高，歡迎全台國人一同來竹市感受百年城隍傳統文化盛會。

他表示，竹塹中元城隍祭是竹市重要的無形文化資產，市府攜手都城隍廟透過多年來不斷努力推廣，讓城隍祭活動成為一系列文化盛宴，並透過網路直播，讓大家不錯過每個精采畫面，全國民眾皆可零距離參與。盼藉此提升傳統宗教文化能見度與知名度，同時帶動竹市觀光發展，歡迎大小朋友趁著暑假期間，一同前來感受竹塹城隍祭的獨特魅力。

新竹都城隍廟管理人鄭來聖表示，鬼門開又稱｢開虎門｣、｢開福門｣，過去人們總對「鬼門開」有著萬般禁忌，至今透過網路媒體的大力行銷宣傳後，每到開虎門這天，信眾皆會湧入都城隍廟前廣場，爭相目睹充滿宗教民俗神秘面紗的傳統儀式，場面相當熱鬧。感謝市府今年開福門前在城隍廟廣場舉辦城隍嘉年華擲筊活動，讓民眾更加親近新竹都城隍廟，並深入了解這項傳承百年的宗教文化。

民政處長施淑婷指出，2024竹塹中元城隍祭特別增加城隍嘉年華活動，在城隍廟廣場舉辦城隍祭小學堂及擲筊大賽，讓民眾以更有趣的方式認識竹塹中元城隍祭，並且更親近城隍廟。在「福門大開」儀式後，後續還有8 月4 日「夯枷」、8 月16 日「查夜暗訪」、8 月18 日「遶境賑孤」等精采活動陸續登場，請持續鎖定「新竹市政府」及「新竹都城隍廟」粉絲專頁關注最新動態。