【記者張原銘、張皓傑台中報導】農曆三月全台瘋媽祖!國立台中教育大學台灣語文學系主任林茂賢年年帶著學生體驗大甲媽祖遶境進香，十幾年下來已經成為系上的傳統，更有不少學生因此走上癮，不僅大一到大四每年都報名參加，連畢業後也不忘來報到，就是為了體驗台灣濃濃的人情味和心靈上的滿足。
 
台灣民俗專家林茂賢說，自己從1992年開始已連續32年參加大甲媽祖遶境進香，跟著這麼多人一起餐風露宿、徒步三百多公里，沿途看到的不只是地方鄉土風景，更多的是台灣人同舟共濟、彼此幫助並不求回報的純樸民情，彷彿回到過去農業時代。媽祖信仰把所有人緊緊繫在一起，這種感動令人難忘。

中教大的學生都知道，只要修習林茂賢「台灣文化概論」課程的人一定都要參加民俗活動，實際體驗這些傳統文化的意義，老師每年也會親自帶著學生體驗大甲媽祖進香當作成年禮，用雙腳上這堂獨特的台灣民俗文化課。而既然是上課，林茂賢也要求學生沿路必須和指定的建物合照、在定點的簽到簿簽名、記錄每天的心得感想以及繳交相關報告等。

每年的徒步進香一日體驗之旅不僅台語系學生報名踴躍，連外系學生甚至是老師也都搶著報名，很多人更是一走就上癮從此年年參加。林茂賢說，每年都有約1500名學生參加大甲媽祖進香，裡面超過一半以上都是畢業後回鍋繼續走的，更有人是結婚生子後帶著小孩一起體驗。

林茂賢表示，希望學生能夠身體力行去了解為什麼這麼多人參加這項活動，大家往往都是為了別人祈求或發願，很少是為自己。媽祖進香期間其實是整個台灣社會集體的心靈療癒，一路上會聽到許多感人的故事，也會看到人性最光輝的一面。

此外除了媽祖進香活動外，林茂賢也要求學生參加其他民俗活動，如賽夏矮靈祭、西拉雅平埔夜祭、王船祭典等活動，他強調所有傳統文化一旦不再有人參與就消失了，希望透過實際體驗的方式讓學生了解這些民俗活動的意涵，進而去保護甚至傳承給他們的下一代，這是他的初衷，也是教育最重要的意義。