【記者鄭銘德／新竹報導】新竹市政府為推廣觀光產業、促進香山區發展，今(18)日進行「新竹市客家文化行旅茄苳景觀步道工程案」開工典禮，市長高虹安出席主持，祈求工程順利。高市長表示，此工程預計今年底完工，完工後的步道將強化竹市客庄旅遊量能，結合地方軟硬體更新，進行系統性整合，串聯客庄豐厚的文化底蘊與環境資源，不僅讓市民親近香山客庄，也為地方發展帶來多重助益。

高虹安表示，竹市的客家人口約占3成，其中東區與香山區是「客家文化重點發展區」，市府積極推動客庄創生，繼去年9月開工的鹽港溪流域自行車道及環境改善工程後，加上今日的茄苳景觀步道建置，與鹽港溪沿岸、現有路徑串聯，打造香山客庄一日遊路線，期望能吸引民眾前往，帶動香山客庄整體經濟發展。

高虹安指出，此次茄苳景觀步道工程獲客家委員會「客庄創生環境營造計畫」經費補助798萬元，市府自籌712萬元，總經費計1,510萬元，進行茄苳景觀步道工程長500公尺、寬1.2公尺的興建，並將入口休息區、觀景平台及既有道路串聯的周遭環境同步改善整理。完工後市府將可由步道出發，規劃在地客庄遊程新亮點，並串聯鄰近社區與大專院校，設計客庄小旅行，吸引全國遊客遊訪香山茄苳社區。

她說，竹市香山區的建設再邁進一步，感謝客家委員會對於竹市各項客家相關工程的補助，有東區的關東圖書館、客家會館，而香山區除了有「鹽港溪自行車道」以及「香山風雨球場」外，市府接續進行此次茄苳景觀步道工程，希望更進一步串聯周邊客庄豐厚的文化底蘊與環境資源，為地方發展帶來多重助益。

客家委員會副主任委員范佐銘表示，新竹香山有很多客家特色，尤其茄冬里這邊有荔枝、苦茶油、玉蘭花等農特產，加上坐擁環境清幽、景色優美的田園地景，期望此次補助的「新竹市客家文化行旅茄苳景觀步道工程計畫」能如期如質完成，相信可以給地方客庄帶來更多的人潮與發展。

文化局長王翔郁表示，此案基地位於茄苳里，鄰近國道三號香山交流道及中華大學，交通相當便利，透過步道的建置，使遊客與在地居民有機會於地勢較高處，一覽茄苳里特有的丘陵河谷地景，配合茄苳社區在地特色旅遊活動，提供參與者更多環遊茄苳之路線選擇。

文化局補充，茄苳景觀步道設置於北台灣最晚採收的荔枝園，採收期在每年的6月底，周邊有友善耕作的苦茶油樹，帝王柑等，步道終點繼續往前，可連接水保局規劃的食農教育園區。此外，茄苳社區發展協會每年皆辦理農事體驗活動，並推廣以在地食材製成的五色湯圓、紅龜粿等手作客家美食，結合附近茄苳國小與陽光國小，可讓市民朋友在工作繁忙之餘，就近在市區享受大自然的風景，更能走入客庄，認識更多竹市在地的傳統客家文化。